据分析，头发成分中97％是蛋白质，头发的生长需要一定量的含硫氨基酸，而这种氨，基酸个体并不能合成，必须由摄人的蛋白质来提供。假如人们每天蛋白质的摄人量少于50克，就会造成人体蛋白质的严重缺乏，这势必影响头发的生长。 
    能说明蛋白质与头发生长有关的最典型例子，要数发生在非洲黄金海岸地区土著民族儿童的二种恶性营养不良病，得这种病的儿童，其头发明显减少，而且干、脆、无光泽、易拔脱，从正常的黑色变成淡红色或白色。当患JL的营养状况改善时，头发则很快变黑。但营养再度缺乏时：头发又很快变白。于是，同一根头发上就会出现像“斑马线”一样的黑白相间的颜色。这种特征现象也见于患溃疡性结肠炎或作部分肠道切除术而引起蛋白质摄人不足的病人。